‘Hoe zit het met jouw modale partikels?’

Al een paar dagen bovenop de stapel op het nachtkastje van Caroline Togni, bladenmaker in hart en nieren, (eind)redacteur, contentmanager én opleider bij Maters en Hermsen: Een wereld van gemeenschappen van Floor Ziegler en Teun Gautier en hèhè van Paulien Cornelisse. 

Gehaakte pannenlap
‘Een wereld van gemeenschappen’ heb ik opgepakt nadat ik de Boekenclub van Floor en Teun bijwoonde op Dag van het Bestuur in Almere – de Boekenclub die wij van Maters en Hermsen onder meer organiseerden. Daar wil ik meer van weten, bedacht ik tijdens dat gesprek waarin Floor vertelde over haar wandelingen door wijken en buurten van Nederland. Wandelingen waarbij zij bewoners ontmoet met ideeën en wensen; ideeën die zij gezamenlijk verder brengen, die mensen gelukkig maken. ‘It Erfskip in Leeuwarden ontwikkelde zich tot een innovatieve en succesvolle beweging van lokale ambachtelijkheid. Het was allemaal begonnen met een eenzame vrouw met een gehaakte pannenlap.’

Strooigoed
‘Over veel van wat we zeggen, denken we niet echt na. In ons hoofd vormt zich een gedachte, daar geven we woorden aan, maar ergens op de lopende band van hersenen naar mond worden er nog wat dingen bij gegooid: woorden die misschien niet nodig zijn om een boodschap over te brengen, maar die wel belangrijk zijn om die boodschap een beetje prettig te verpakken.’ Paulien Cornelisse verklaart en stimuleert in haar Boekenweekessay hèhè wat docent reportageschrijven Gijs van Westerloo ons journalisten verbood: het gebruik van modale partikels, strooigoedwoordjes. Paulien beschouwt ze als superhelden, volgens Van Westerloo moest je ze vooral schrappen. Want zonder dus, nog, even, wel, en vele andere modale woorden worden je zinnen krachtiger en wordt je artikel simpelweg beter. Maar Paulien heeft gelijk als het om het gesproken woord gaat: met de strooiwoordjes kun je je vraag of opmerking verzachten, vriendelijker laten klinken. Het zijn sfeermakers. ‘Kun je mij mailen wat er besproken is?’ klikt bijna agressief. ‘Kun je mij even mailen wat er besproken is?’ klinkt al beter, en nog gezelliger wordt het als je van ‘even’ ‘heel even’ maakt. Het leuke van taal is, dat je je de taal toe-eigent. Hoe zit het met jouw modale partikels?’